Kate Fansler hat sich etwas aufgehalst. Die waschechte New Yorkerin verbringt den Sommer mit ihrem Neffen auf dem Lande. Begleitet wird sie von zweien ihrer Studenten, die dort den Neffen bändigen und den Nachlass von James Joyce sichten sollen. Als auch noch der New Yorker Staatsanwalt Reed Amhearst zu Besuch kommt, brodelt die Gerüchteküche im Dorf und die geschwätzige Nachbarin Mary Bradford ist kaum mehr zu bremsen - ausser mit einem Gewehrschuss, der sie bald ereilt. Der detektivische Spürsinn von Kate und Reed ist gefragt.